Zwierzchnikiem wspólnoty luterańskiej w Helsinkach została po raz pierwszy w historii Finlandii - kobieta. Irja Askola dotychczas pracowała w kurii diecezjalnej w Espoo. Wybory na biskupa Helsinek wygrała między innymi dzięki liberalnemu stosunkowi do małżeństwa. Opowiada się ona bowiem za udzielaniem kościelnego ślubu parom homoseksualnym, czemu sprzeciwiał się jej główny kontrkandydat pastor Matti Poutiainen.
Fińscy katolicy i prawosławni ustosunkowali się negatywnie do wyboru kobiety na stanowisko biskupa. - Wspólnota luterańska w Finlandii zrywa z chrześcijańską tradycją, a podziały między naszymi Kościołami coraz bardziej się pogłębiają – oświadczył katolicki biskup Helsinek Teemu Sippo. - Fińscy luteranie dystansują się tym samym od chrześcijaństwa i przekreślają ekumeniczne dążenia – podkreślił zwierzchnik fińskiej Cerkwi abp Leon.